百度公司于1999年底成立于美国硅谷，它的创建者是在美国硅谷有多年成功经验的李彦宏先生及徐勇先生。2000年1月，百度公司在中国成立了它的全资子公司－百度网络技术（北京）有限公司，随后于同年10月成立了深圳分公司 ，2001年6月又在上海成立了上海办事处。
　　百度的名字寄托着百度公司对自身技术的信心，另一层含义就是突破“事儿做到九十九度就是做到  百度CEO李彦宏在演讲
头”的西方说法，百度就是想要力争做到一百度，做到顶上开花的境界。
　　百度公司不同于一般意义上的网络公司。它既不是着眼于互联网内容的提供，也不是门户网站，而是一家立足于自主掌握并提供互联网核心技术的技术型公司。在中国互联网经济迅猛发展的今天，百度公司结合世界先进的网络技术、中国语言特色以及中国互联网经济发展的现状，开发出了中国互联网信息检索和传递基础设施平台，并且运用最先进的商业模式，直接为整个中国的互联网提供高价值的技术性服务互联网产品，是中国最优秀的互联网技术提供商。
　　百度公司自进入中国互联网市场以来，就一直以开发真正符合中国人习惯的、可扩展的互联网核心技术为使命。百度所坚持的目标就是为提高中国互联网的技术成份，帮助中国互联网更快地发展而努力。为此，百度不仅带来解决互联网基础问题（信息搜索和信息传递）的产品，而且带来了硅谷式的企业文化以及互联网应用崭新的理念。现在，百度拥有3条产品线，除已被业界广为认可的门户网站中文搜索引擎外，还有服务于企业的高针对性的搜索产品-百度网事通，以及网站加速技术。百度的出现为中国互联网树起了民族技术的一面旗帜，将原来中国互联网依赖于外国网络技术的局面打破。
　　百度以自身的核心技术“超链分析”为基础，提供的搜索服务体验赢得了广大用户的喜爱；超链分析就是通过分析链接网站的多少来评价被链接的网站质量，这保证了用户在百度搜索时，越受用户欢迎的内容排名越靠前。百度总裁李彦宏就是超链分析专利的唯一持有人，该技术已为世界各大搜索引擎普遍采用。
　　百度拥有全球最大的中文网页库，收录中文网页已超过20亿，这些网页的数量每天正以千万级的速度在增长；同时，百度在中国各地分布的服务器，能直接从最近的服务器上，把所搜索信息返回给当地用户，使用户享受极快的搜索传输速度。
　　百度每天处理来自超过138个国家超过数亿次的搜索请求，每天有超过7万用户将百度设为首页，用户通过百度搜索引擎可以搜到世界上最新最全的中文信息。2004年起，“有问题，百度一下”在中国开始风行，百度成为搜索的代名词。
　　百度还为各类企业提供软件、竞价排名以及关联广告等服务，为企业提供了一个获得潜在消费者的营销平台，并为大型企业和政府机构提供海量信息检索与管理方案。百度的主要商业模式为竞价排名（P4P，Pay for Performance）,即为一种按效果付费的网络推广方式，该服务为广大中小企业进行网络营销提供了较佳的发展机会，但同时也引起了一些争议；有人认为该服务会影响用户体验。
　　2009年3月5日，中国互联网络信息中心（CNNIC）发布了《2008年中国搜索引擎市场广告主研究报告》和《2008年中国搜索引擎用户行为研究报告》，其结果显示，百度的用户首选份额已从2006年的62.1%升至76.9%；与2007年同期相比，除百度之外，其他搜索品牌的首选忠诚度都有所降低，百度的首选忠诚度最高，达到96.0%。之前的宣传口号为“全球最大中文搜索引擎”。迄今（2009年11月9日）百度在Alexa中网站排名第9，中国内排名第1。最新的统计数据显示：中文搜索引擎为网站带来流量的比例百度为74.88%，Google为13.54%，而雅虎仅为3.94%。